Cocina Africana: extravagancia salvaje.

Una cocina tan exótica como desconocida. La cocina africana conjuga la fuerza y el carácter de una de las zonas más desgarradoras pero apasionantes del planeta: África.

Carne autóctona, aromas especiados y la fuerza en los sabores son las notas dominantes en esta gastronomía.

La cocina africana, tremendamente influenciada en la zona sur por las culturas orientales y las potencias colonizadoras, es una cocina de sabores intensos y especiados, convirtiéndose en muchas ocasiones en una comida volcánicamente picante.

La cocina con ardiente chili es habitual en la mayor parte del continente. Entre las muchas variedades que existen, el más común es el chili regordete y pomposo bonete escocés y uno realmente ardiente, el pili-pili.

Con ellos se prepara una salsa especialmente estimulante, la salsa periperi, que se usa como condimento en multitud de platos. Los chilies con ajo, jenjibre, pimienta negra, cardamomo, nuez moscada, ajowan y otras especias son los ingredientes de otro combinado mágico, la salsa etíope Berber.

Aceites

Los aceites también son relevantes en los sabores africanos, además de suavizar la fortaleza y dureza de los sabores especiados africanos. El aceite de palma, característico de la cocina occidental del continente, otorga un fuerte sabor y un reluciente tono dorado rojizo a los platos. Una comida típica con aceite de palma es el arroz Joloff, que se suele acompañar con anillos de cebolla y tomate.

En otras regiones el aceite más utilizado es el de maní. Se suele utilizar en los guisos para dar sabor, o en forma del snack. Las pequeñas bolitas de pasta maní machacado son muy populares, además de ser un aperitivo muy nutritivo.

Cereales y otros almidones

Si las especias son el espíritu de la cocina africana, los almidones aportan el “cuerpo”. Granos, legumbres, raíces variadas, arroz, la mandioca, el ñame o la batata aportan consistencia y nutrientes básicos.

Carnes

Las carnes y el pescado son la base de la alimentación. Cada país posee su plato tradicional, y las carnes que se utilizan son de especies autóctonas como la víbora, el camello, el cocodrilo, el avestruz y el mono, son algunas de las carnes que casi nunca se consumirían en el mundo occidental.

Pero los universales cerdos, gallinas y vacas también son utilizados en la gastronomía africana. El pollo lo suelen preparar con coco, jengibre, banana verde o maní. La carne de vaca o cerdo se dora con aceite o en estofado y la de cordero se come asada. Algunos platos exóticos de carne son el Ragout de víbora, el Kebab de mono, o la cola de cocodrilo.

Pescados

El bacalao en ensalada, los cangrejos de río y ostras gigantes fritas, el ragout de cangrejo con arroz (Ago Glain), el congrio relleno de cebolla picada, perejil o pimiento rojo(Tie Bou Dienie) son algunos de los típicos platos que se consumen habitualmente en este continente, con costas kilométricas.

Curiosidades gastronómicas

¿En qué otro lugar se puede comer un estofado de cocodrilo o víbora o una tortilla gigante para 15 personas de huevo de avestruz? Para un europeo, la comida africana pude llegar a ser un mundo extravagante y fantástico. Pero en África lo peculiar es normal y se vuelve una costumbre.

La comida típica consiste en un único plato, estofado con poca carne y mucho aceite, verdura y especias, y las bolitas de masa que suelen utilizar como un sabrosos utensilio para untar salsas. De postre, frutas frescas como las ananas, los mangos, la fruta de la pasión o la papaya. También suelen comerse bananas fritas en panqueques o batatas que combinados con cocos se convierten en tortas. Los horarios de comida son europeos, aunque sus contenidos sean exóticos.

Bebidas

Se consume un gran número de bebidas alcohólicas como el Mengrohom, bebida blanca hecha con maíz y mandioca, el Babine, producto de la fermentación de hojas de palta o variedades de cerveza como la de mijo.

En cuanto a las no alcohólicas, son habituales las bebidas refrescantes con propiedades medicinales como la infusión de Kinkeliba, agua de limón y jengibre, o las bebidas con miel y lima.

Influencia de las culturas en la cocina africana

La primera civilización que aportó nuevos ingredientes a la gastronomía africana fue la árabe. Los mercaderes árabes introdujeron desde el norte, a través del Sáhara, sal, especias y hierbas. Por el este, los dhows, o barcos pequeños, llegaban a las costas africanas llenos de menta, azafrán, cilantro, clavo de olor y canela.

Colonización culinaria
Los cítricos, el chili, el maíz y los tomates llegaron de la mano de los portugueses a partir del siglo XV. Cada nación colonizadora depositó su granito de arena a la cocina africana. Los franceses con sus caracoles y Gran Bretaña con frambuesas y espárragos agregaron un toque de color a la tradicional comida africana.

Una influencia poderosa durante el proceso colonizador fue la de Holanda en Sudáfrica. Los cocos, las batatas, las tartas y flanes de canela y los Koeksuster –dulces trenzas de masa que se fríen y luego se sumergen en almíbar bien azucarado- fueron las más dulces aportaciones que Holanda hizo a dicho país.

Cocina española
La cocina española dejó su huella en las antiguas colonias de Angola y Mozambique. Los crocantes arrollados que se comen durante el desayuno y en platos como el cabrito cocido en vino de Madeira en estos países actualmente, son ecos del pasado de la comida colonial peninsular.

La esclavitud
Los menús africanos incorporaron toques asiáticos de la experiencia colonial de los imperios en tierras orientales. Holanda y sus esclavos malayos fueron inspiración de multitud de curiosidades gastronómicas africanas. El arroz pilaf, el curry y las samosas permanecen ya como leyenda comestible del Imperio Británico de las Indias.

Fronteras culinarias de Africa
Existe una frontera culinaria en el continente Africano, la que divide África Negra o Central, menos colonizada; y Sudáfrica, más variada e influenciada por los imperios coloniales.

Africa Negra o Central y Sudáfrica
Su cocina es poco conocida ya que tiene muchos ingredientes de carácter autóctono. Se consumen carnes de búfalo, cebra, camello, víbora, mono y hasta elefante, hipopótamo o león, que a día de hoy son especies protegidas. En cuanto al pescado, el tiof, que es similar al rodaballo, el capitaine o el llamado manvi son las especies más consumidas en estas regiones.

Los vegetales tradicionales de esta gastronomía son el pan de mono, las hojas de hojas de n´dole, la mandioca, las nueces shea y el sorgo. Existen diferencias entre el oeste y el este de dicha zona. La cocina del oeste es más variada que la del este, si se exceptúa Etiopía, que tiene una cocina bastante sofisticada.

Pero en general es una cocina rústica. Un fuego hecho de madera y una cacerola son los instrumentos básicos de esta gastronomía. Los platos más comunes son el Ragout y el Canari (plato cocido sin agua en una vasija de barro). En estas regiones son desconocidas las verduras crudas y las ensaladas.

Sudáfrica
Su cocina muestra una gran variedad de influencias al ser punto obligado de encuentro para los navegantes que se dirigían a las Indias: ingleses, holandeses, alemanes y turcos condimentaron la mezcla. Los sudafricanos consumen mucha carne pero también son habituales los mariscos y pescados. El Sosasite, una especie de pincho moruno de cordero con salsa especiada, o el Biltong,snack salado o especiado de antílope o avestruz, son algunos de los platos más tradicionales de esta zona.

SEIS GRAMMY PARA BEYONCÉ.

La cantante Beyoncé se convirtió en la gran triunfadora de la 52 edición de los premios Grammy de la música al alzarse con seis galardones, tres de ellos por su canción "Single Ladies" en una velada marcada por el homenaje a Michael Jackson.

El grupo español La Quinta Estación y los puertorriqueños Calle 13 se impusieron en las categorías latinas de Mejor álbum pop, por "Sin frenos", y Mejor álbum rock, alternativo o urbano, por "Los de atrás vienen conmigo", respectivamente.

Beyoncé conquistó los galardones de Mejor canción del año (letra), Mejor canción en Rhythm and Blues (R&B) y Mejor interpretación vocal femenina R&B por "Single Ladies", además de la Mejor interpretación vocal pop femenina por "Halo", Mejor interpretación R&B tradicional por "At Last" y Mejor álbum contemporáneo R&B por "I Am... Sasha Fierce".

La popular artista, que entonó sobre el escenario dos de sus temas ("If I Were A Boy" y "You Outta Know"), se convirtió así en la reina de la ceremonia de los Grammy para la que partía como favorita con 10 nominaciones y donde hasta ahora ya había conseguido 7 premios en solitario y otros 3 como integrante del grupo Destiny Child.

El éxito de Beyoncé, sin embargo, no fue completo ya que perdió a manos de la joven Taylor Swift el premio más importante de la noche, Mejor álbum del año, que se fue para el disco "Fearless" de la cantante de country.

Swift sumó en total 4 gramófonos dorados de los 8 a los que optaba -los tres restantes en categorías de música country- mientras que la camaleónica diva Lady Gaga sumó sus dos primeros Grammy en la modalidad de música Dance con su disco "The Fame" y su tema "Poker Face"

Entre los galardonados destacaron también The Black Eyed Peas, cuyo "I Gotta Feeling" puso a bailar a los presentes en el pabellón Staples Center de Los Ángeles y les valió para conseguir el Grammy de Mejor actuación de dúo o grupo.

La banda se llevó además el premio de Mejor álbum vocal pop por "The E.N.D." y el de Mejor vídeo musical corto por "Boom Boom Pow".

Otro trío de gramófonos fue a parar a la formación Kings of Leon gracias a su tema "Use Somebody" que se impuso como Mejor grabación del año, Mejor canción rock (letra) y Mejor interpretación vocal de dúo o grupo.

Los premios latinos, además de La Quinta Estación y Calle 13, tuvieron como vencedores relevantes al nicaragüense Luis Fernández con "Ciclos" como Mejor álbum tropical y a Vicente Fernández con su "Necesito de ti", que fue el Mejor álbum regional mexicano.

Los cubanos Bebo Valdés y Chucho Valdés lograron el Grammy como Mejor álbum de jazz latino por "Juntos para siempre".

La ceremonia tuvo su momento más emotivo con el homenaje a Michael Jackson, fallecido el pasado 25 de junio por intoxicación aguda de medicamentos.

Celine Dion, Jennifer Hudson, Somkey Robinson, Carrie Underwood y Usher unieron sus voces a la del "rey del pop" para cantar el tema "Earth Song" que Jackson había incluido en los conciertos que iba a dar en Londres el verano de 2009.

Una actuación que estuvo acompañada de un vídeo inédito con imágenes de selva que formaba parte de la gira de Jackson y que fue emitido en 3D, si bien el efecto tridimensional fue de poca calidad a través de los televisores.

Tras la actuación los hijos mayores de Jackson, Prince Michael y Paris, subieron al escenario para recoger el premio honorífico a su padre Lifetime Achievement Award.

"Gracias a Dios por cuidar de nosotros estos últimos meses y a nuestros abuelos y también a los fans por el apoyo, siempre habéis estado ahí", dijo Prince Michael, de 12 años, visiblemente nervioso.

"Continuaremos dando a conocer tu mensaje" añadió el niño, mientras que su hermana pequeña, Paris, se despidió con un "Te queremos papá".

Se trató de la segunda aparición pública de los hijos del "rey del pop" después de que tomaran la palabra en el funeral público realizado en Los Ángeles el año pasado.

Otros ganadores de Grammy fueron Green Day (Mejor álbum rock por "21st Century Breakdown"), Eminem (Mejor álbum rap por "Relapse"), Phoenix (Mejor álbum alternativo por "Phoenix"), o veteranos como Bruce Springsteen o AC/DC, que se adjudicaron la Mejor interpretación rock de solista y de heavy metal.

Jordan revela sus excentricidades.

La leyenda del basquetbol Micheal Jordan, confesó que gusta de hacerse manicure, es adicto a los zapatos, usa seudónimos entre ellos LeRoy Smith y que a la única persona a la cual le pediría un autógrafo sería a Martin Luther King.

El presentador Jay Leno entrevistó vía satélite desde las Bahamas al ex jugador de los Toros de Chicago y co propietario de los Bobcats de Charlotte, Michael Jordan, quienes fueron los protagonistas de un singular momento, ya que el presentador cuestionó acerca de cosas personales, a lo que la leyenda respondió con humor.

Leno, quien conduce uno de los 'late shows' más famosos de los Estados Unidos, hizo que Jordan confesará poseer por lo menos 1,500 pares de zapatos y, sobre todo, dejó claro que, aun con 46 años, puede clavar el balón.

Leno hizo un test de 10 preguntas, 'Air' Jordan se mostró ciertamente confundido con algunas de las preguntas que se le plantearon.

Así, respondió que se hace la manicure cada dos semanas o que nunca le pidió un autógrafo a nadie, además de decir que el programa de Leno era más famoso que la NBA y la NFL. Sin embargo, cuando el conductor le preguntó a qué persona, viva o muerta, le gustaría conocer, respondió que a Martin Luther King. "A él sí que le pediría un autógrafo", afirmó.

Las respuestas de Jordan fueron tan ingeniosas como las preguntas. Fue capaz de nombrar nueve marcas que haya anunciado en 15 segundos, agregó que Charles Barkley era el peor jugador de golf que había conocido.

Además, contó que se registraba en los hoteles con seudónimos, lo que confirmó la historia que uno de ellos es LeRoy Smith, el jugador que le quitó el puesto en el equipo de la universidad y quien ahora es toda una empresa al ofrecer productos como su propio modelo de tenis, auspiciado por Nike, vídeos motivacionales y hasta libros de cocina.

Pero lo mejor fue cuando Leno le preguntó que si todavía podía clavar la bola, "¿Que si puedo clavarla? ¿Eres estúpido?", concluyó el seis veces campeón de la NBA, confirmando que, a pesar de que está a pocos días de cumplir 47 años, sigue siendo el 'Jumpman' que lucía en su camiseta negra.

ANCIANA SE OPERA PARA PARECERSE A JESSICA RABBIT.

Una bisabuela se operó varias veces con el fin de parecerse a Jessica Rabbit.

Jessica Rabbit es sin dudas el dibujito animado más sexualmente apetecible de la historia de la animación. Ella era la problemática novia de un conejo en la película de 1988 "Quién engañó a Roger Rabbit".

Más de 20 años después invade los programas de televisión Anette Edwards diciendo que "por años pensé que ella era increíble y siempre fue mi ídolo". Ni lerda ni perezosa la mujer se operó los pechos, la barbilla y los pómulos con el fin de parecerse. Pero fracasó.

Esta señora británica se presentó en varios programas de televisión relatando su experiencia y demostrando que en vivo y en directo el parecido es inexistente.

BENDICE CELULARES Y NOTEBOOKS.

Un sacerdote atrae a los amantes de la tecnología a su iglesia bendiciendo celulares y notebooks.

El Reverendo David Parrott, de la iglesia de St. Lawrence Jewry, cree que la gracia de Dios puede llegar de muy diferentes formas. Estos aparatos electrónicos de última generación "son la tecnología con la que trabajamos diariamente y deberíamos bendecirla".

El Reverendo, en una práctica que sobresale por su heterodoxia, junta las computadoras, palms y teléfonos sobre el altar y reza por ellos. Él espera, siendo que la iglesia se haya ubicada en el distrito financiero de Londres, que sea benéfico y relevante para los creyentes de la zona.

Parrot agregó que los feligreses son bienvenidos a dejar sus celulares para la bendición siempre y cuando los hayan dejado en "modo silencioso".